Skeleton Coast
Skeleton Coast : le mirage
Le peuple ancien « San » appelait la région « la terre que Dieu créa sous la colère ».
La Skeleton Coast (la Côte des Squelettes) située à l’ouest le long de l’océan Atlantique, s’étend sur 500 km entre la rivière Swakop et le rivière Kunene à la frontière sud de l’Angola.
Un lieu onirique, fruit de dizaines de légendes !
Où l’inattendu est quotidien, où la civilisation est pratiquement inexistante.
La Skeleton Coast est avant tout un désert dangereux, dont certains accès sont réglementés par le pays.
La région ressemble plus à un mirage qu’à la réalité où les lions traquent les otaries le long d’un rivage de sable blanc parsemé d’épaves de bateaux.
C’est probablement ce qui se rapproche le plus du « bout du monde »…
Cape Cross et sa colonie d’otaries
Le Cap Cross (Cape Cross en anglais) sur la Skeleton Coast en Namibie réserve un spectacle complètement fou.
C’est au XV siècle que l’explorateur portugais Diego Cao (1486) érigea une croix de pierre qui donna son nom au cap.
Cape Cross héberge la plus importante colonie d’otaries à fourrure que compte la Namibie.
Les otaries vivent toute l’année au Cap Cross, mais c’est en décembre, période de reproduction que l’on y compte plus de 100 000 spécimens. Spectacle étonnant, l’océan et les rochers sont alors envahis d’otaries qui se prélassent et éduquent une multitude de petits le long de la côte. Le vacarme de l’effervescence se mélange à celui de l’océan souvent déchaîné.
Une faune et une flore d’une étonnante diversité
Sous ses abords de région désolée, la Skeleton Coast est d’une beauté envoûtante et le désert est bien vivant, idéal pour un safari en immersion.
De nombreux animaux se sont acclimatés à l’aridité de cet environnement hostile, notamment springbok, oryx, lion, éléphant du désert, rhinocéros noir, guépard, chacal, hyène brune et plus de 300 espèces d’oiseaux.
On y trouve également différentes espèces de tortues, lézards et serpents.
Baleines et dauphins, dont le fameux dauphin du cap, sont également visibles au large de la côte.
La Skeleton Coast est un véritable « cimetière » de bateaux…
Une histoire de marins
Redoutée par tous les marins, la Skeleton Coast est en endroit plein de mystères et de dangers. Les marins portugais appelaient cette région « les portes de l’enfer ».
La remontée du courant froid du « benguela » venant d’Afrique du Sud donne naissance à des brumes océaniques denses, conjuguées aux fort courants et une houle puissante font de ce littoral une zone dangereuse pour les navires. Aujourd’hui, les bateaux de pêche ne s’y rendent plus.